산불 예방
숲 사이에 도로가 많을 때 장비와 인력 공급이 용이함
살랑살랑 살랑살랑 불어오는 봄이 왔습니다. 동시에 대기가 건조해지면서 전국적으로 크고 작은 산불이 발생했다. 지난 8일 경상남도 합천에서 대형 산불이 발생해 산불진압 3단계에 이르렀다.
산불은 크기에 따라 3단계로 나뉜다. 이 중 평균 풍속이 초속 7m 이상, 예상 전개 시간이 24시간 이상, 피해 면적이 100헥타르 이상인 대재앙 등급에서 대형 화재가 예상될 때 등급 3을 낮춘다. . 이때 산불 진화에 관여하는 소방대뿐 아니라 소방차, 소방헬기 등 동원 장비도 최대 규모다.
드론 및 산불진압차량의 성능
이번 합천 산불로 불에 탄 면적은 163ha에 달해 축구장 228개를 합친 것과 맞먹는 매우 큰 규모다. 화재 당시 대기는 매우 건조했고 바람은 초속 12미터의 속도로 불고 있었다. 그 결과 불이 빠르게 번진다. 불은 붙은 지 3시간 만에 3단으로 커졌다.. 화재가 더 큰 화재로 번지는 것을 막기 위해 소방관과 드론, 소방차가 힘을 합쳤습니다.
모두가 잠든 어두운 밤에 드론은 훌륭했습니다.. 드론에는 열화상 카메라가 장착되어 완전한 어둠 속에서 산 위를 비행하고 화재 현장을 찾아 정확한 정확도로 소화제를 분사합니다. 또한, 결과를 받은 소방관들은 적절한 장소에서 소화 장비를 효율적으로 사용할 수 있었습니다. 특히 본산불이 잡히더라도 여기저기 남아있던 작은 불씨들이 다시 자라 대형 산불이 되고 드론은 이러한 잔불까지 찾아냈다. 처음 선보인 산불차도 한몫했다. 자동차에 연결된 호스가 분당 250리터의 물을 뿜어내며 숲을 적셨다.. 내가 탄 소방차는 분당 60리터를 날려버릴 수 있어서 물을 뿌리는 힘은 4배나 강했다. 소방관과 드론, 산불 소화기 등의 합동 노력으로 산불은 약 20시간 만에 진화됐다.
숲은 또한 진화에 중요한 역할을 합니다.
합천 산불 진화에는 드론과 산불소화기 뿐만 아니라 ‘린도’도 큰 역할을 했다는 의견이 이어졌다. 남성현 산림청장은 9일 “산에 숲길이 있다.
임도는 산 위에 지어진 길이라는 뜻이다. 산림을 건강하게 유지하기 위한 산림경영방법의 하나로 벌목된 나무를 도로를 따라 운반하여 병해충의 쉬운 전파를 방지할 수 있다. 1965년 광릉숲에 처음으로 6.5km의 임도가 깔렸고, 이후 일부 산지에 임도가 조성되어 운영되고 있다..
숲길의 가장 큰 장점은 산불 확산을 늦추거나 막을 수 있다는 점이다.. 한국에서 산불이 자주 발생하는 강원도와 경상도의 산들은 보통 나무가 빽빽하게 심어져 있고 경사가 크다. 산불이 났을 때도 소방차가 불에 접근하기 어려웠고 소방관이 소방호스를 들고 직접 진입하는 것은 매우 위험했다. 산불은 불씨가 상대적으로 작을 때 조기진압이 중요한데 이런 지형상 조기진압이 어려웠다.
한편, 이번에 합천처럼 산속에 숲길이 있다면 길을 따라 숲속 한가운데로 차량과 불을 끄는 사람들이 진입할 수 있다. 또한 숲길 자체가 울창한 나무들 사이에 틈을 만들어 더 큰 화재 확산을 막는다.
최근 전문가들은 한국의 산에는 숲길이 부족하다고 지적한다. 지구 온난화로 덥고 건조한 날이 길어지면서 대형 산불이 빈번해지면서 지금보다 더 많은 숲길이 필요하다고 한다. 이를 설명하기 위해 “산림 밀도”를 사용합니다. 산림밀도는 1ha의 토지에 몇 m의 숲길이 있는지를 나타내는 단위입니다. 우리나라 산림밀도는 2021년 기준 평균 3.81m/ha이다. 임업이 발달한 일본은 13m/ha, 독일은 46m/ha로 이들 국가에 비해 한국의 산림밀도는 매우 낮다.
숲길 주변의 생태계가 교란될 수 있습니다.
한편, 숲길은 생태계를 파괴한다는 주장도 있다. 숲길을 조성하기 위해 인위적으로 나무를 뽑고 땅을 파내어 동식물의 서식지를 손상시킬 수 있습니다. 동식물이 다칠 수 있습니다. 숲길은 대부분 흙길이지만 도시의 거리처럼 포장된 곳도 있다.
숲길이 어떻게 형성되었고 생태계에 어떤 영향을 미쳤는지 알아보는 연구도 있다. 2013년에 박사가 이끄는 연구팀은 국립공원관리공단 선민석이 탐방로 10곳을 중심으로 생태계교란 정도를 분석했다. 봄(4~5월)과 여름(7월)에는 자연 상태의 숲과 임도 주변의 숲을 구분하여 각 지역의 ‘도시화 지수’ 차이를 관찰하였다. 도시화지수는 연구지역 내 식물에 대한 외래종인 귀화식물 종수의 비율을 나타내는 단위이다. 연구 결과 임도 주변 산림의 도시화 지수가 자연상태의 산림보다 5배 이상 높은 것으로 확인되었다. 다시 말해서 벌목 도로 주변의 숲은 자연 상태의 숲보다 훨씬 더 많은 외래종을 가지고 있습니다.. 숲길은 방문객이 드나드는 음식과 쓰레기 등 인간의 활동에 의해 끊임없이 영향을 받습니다. 이러한 영향으로 임도 주변의 생태계가 교란될 수 있음을 확인하였다.
이러한 연구 결과가 점차 발표되면서 임도를 만들 때 발생하는 생태학적 문제에 대해 좀 더 고민해야 한다는 주장이 커졌다. 실제 산림청은 임도 조성 전후로 산림생태계에 미치는 영향을 지속적으로 모니터링하고 친환경적 방안을 고민하겠다고 밝혔다.
-이윤선 과학칼럼니스트/기획·구성 = 조선일보 안영기자(21.03.23)-
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